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Bienvenue à Guam

Les premiers habitants de Guam s'appelaient les Chamorros. Ils commencèrent à venir du sud-est de l'Asie dès 3000 av. J.-C. Les Européens découvrirent l'île grâce au Portugais Ferdinand Magellan qui représentait l'Espagne, en 1521.

Celle-ci revendiqua formellement l'île en 1565 mais n'y marqua sa présence qu'en 1668, lorsque les Espagnols convertirent de force les indigènes au catholicisme.

En 1898, après la guerre hispano-américaine, Guam fut cédée aux États-Unis et administrée par la marine américaine même s'ils n'en firent pas un territoire officiel des États-Unis.

Durant la Deuxième Guerre mondiale, l'île fut occupée par les Japonais, puis reprise par les Américains en 1944. A la fin de la guerre, l'armée américaine convertit le tiers de l'île (dont la position était stratégique) en une base. En 1950, l'île devint officiellement territoire américain.

Le saviez-vous ?

- A l'origine, le nom donné par Magellan à cette île était Ladrones ("voleurs"), traduisant ses observations de la population.

- A Guam se trouve le Pacific National Historical Park, musée à la mémoire des soldats américains qui ont servi dans la région pendant la Deuxième Guerre mondiale.

- Les Japonais occupèrent Guam de 1914 à 1944. En 1937, les habitants nippons qui quittèrent le Japon en raison du manque d'espace, étaient presque deux fois plus nombreux que la population native.

- L'université de Guam est la première institution d'enseignement supérieur du Pacifique ouest. Fondée en 1952, elle formait des enseignants pendant deux ans. Aujourd'hui, l'université propose de nombreux diplômes.