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Niger: la voiture de Fowler était vide, moteur allumé et portières ouvertes
17.12.08 | 18h31






La voiture de l'envoyé spécial du secrétaire général de l'ONU pour le Niger Robert Fowler, et de son assistant Louis Guay, deux diplomates canadiens, a été retrouvée le long d'une route goudronnée, moteur en marche, portes ouvertes, avec un clignotant en marche, ont affirmé mercredi des témoins à l'AFP.





Selon de premières informations, les deux diplomates et leur chauffeur ont disparu après une excursion sur un site aurifère exploité par la société canadienne Semafo, à Samira, sur la rive droite du fleuve Niger à laquelle on accède par une route en latérite après avoir traversé le fleuve en bac.

Et c'est sur la rive gauche, près de l'embarcadère du bac qui effectue des navettes entre les deux rives, que le véhicule avait été retrouvé, selon les mêmes sources, selon lesquelles ils étaient donc sur le chemin de retour vers Niamey.

"Je suis formel: la voiture n'a pas été retrouvée sur le parking du bac", a affirmé à l'AFP Illiassou, un restaurateur de Farié, la bourgade riveraine du fleuve où se trouve le bac.

"Il y a trop de monde pour qu'un tel évènement (un enlèvement) passe inaperçu. Nous sommes ouverts jusqu'à minuit et après ce sont des milices privées qui prennent la relève pour assurer la sécurité de nos biens jusqu'au petit matin".

"J'ai personnellement aperçu la voiture (du Pnud, le programme de développement des Nations unies) quand elle a débarqué du bac, en provenance de la rive droite, c'était dimanche aux environs de 18H30 (17H30 GMT). Il y a avait à son bord trois personnes y compris le chauffeur. Ils sont aussitôt partis en direction de Niamey", a expliqué le restaurateur.

Selon un gendarme de Farié, qui a requis l'anonymat, un employé du Pnud à Niamey, ne voyant pas revenir MM. Fowler et Guay vers 19H00, a contacté par téléphone un habitant de Farié, redoutant un accident.

Le villageois a immédiatement alerté les gendarmes chargés de la sécurité du bac, qui ont à leur tour ont prévenu la brigade routière de Tillabéri, la capitale régionale de l'ouest.

Tôt lundi matin, une équipe mobile de la gendarmerie a commencé les recherches et a retrouvé le véhicule en rase campagne, stationné sur la route non loin de Karma, à environ 45 km de Niamey.

Le moteur de la voiture, qui était arrêtée dans la direction de la capitale, tournait toujours. Le clignotant était en marche et les portières ouvertes.

Selon un autre gendarme, ce tronçon de route, en descente et assez boisé, est plutôt désert la nuit.

Interrogé au Canada par l'AFP, un dirigeant de la société minière Semafo, Jean-Paul Blais, a pour sa part confirmé que le directeur local de la mine de Samira avait bien reçu un appel téléphonique du consulat du Canada pour une possible visite des diplomates, mais ajouté qu'il n'était pas certain que cette visite ait effectivement eu lieu.

"Notre protocole de visite est strict. C'est seulement sur autorisation de notre siège social, et nous n'avions pas donné d'autorisation pour une visite quelconque durant cette période", a encore indiqué M. Blais
Souce:

http://www.lemonde.fr/web/depeches/0,14 ... -37,0.html