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Monastères de San Millán de Yuso et de Suso

La communauté monastique fondée par San Millán au milieu du VI^e siècle est devenue un lieu de pèlerinage et une belle église romane, qui subsiste toujours à Suso, a été construite en l'honneur du saint homme. C'est là le berceau de la langue espagnole, qui allait devenir l'une des langues les plus parlées au monde. Au début du XVI^e siècle, la communauté s'est installée en contrebas de l'ancien monastère, dans le nouveau et beau monastère de Yuso, toujours en activité aujourd'hui.

Ce site culturel est classé au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO depuis 1997.

Histoire du site

Au milieu du 6ème siècle, le saint homme Millau s'installe sur ce site connu aujourd'hui sous le nom de monastère de Suso («Supérieur» ou «en Amont», accroché aux flancs des collines de Cogolla ou Distercios. D'autres moines érémitiques l'y rejoignent pour fonder la communauté de Cogolla. Au cours de la vie de ce saint, un petit monastère est édifié sur la colline, dans le style wisigothique. Il est agrandi au 7ème siècle grâce à la construction d'un porche ou hall jouxtant les grottes où 1' on accueille les pèlerins. Sous le règne de Garcia Sanchez de Navarre et de Castille, l'église est reconstruite en l'an 929 dans le style mozarabe, au titre d'une donation royale. Le roi Sancho Abarca et son épouse, Dona Urraca, assisteront à sa consécration en l'an 984.
Aux 9ème et 10ème siècles, est rédigé le Codex AEmilianensis 60, au sein du scriptorium du monastère de Suso. En marge de ce manuscrit, l'un des moines ajoute des notes en castillan et en basque, ainsi qu'une prière en castillan, afin de clarifier certains passages du texte latin. Il s'agit là de la première illustration connue de la langue espagnole écrite.
Suite aux dégâts causés à l'église par un incendie, au début du 11ème siècle, le roi Sanche le Grand fait entreprendre sa restauration. C'est à cette époque que le porche est agrandi et utilisé en tant qu'église, modifiant ainsi l'orientation de cet édifice sacré. Au cours du siècle suivant, l'une des grottes attenante à la nef de l'église est transformée en chapelle afin d'y loger le gisant de San Millau réalisé par des moines mozarabes. Au l3ème siècle, c'est dans ce monastère que Gonzalo de Berceo va écrire les premiers poèmes en castillan, dans l'un des portiques de l'église.
En 1503, le roi Garcia Sanchez de Najera ordonne la construction du monastère de Yuso («Inférieur>> ou «en Aval». Les travaux débutent l'année suivante par l'église qui sera édifiée à proximité de l'ancien monastère. Après l'église viennent les deux cloîtres, la sacristie, le chapitre, la bibliothèque, la galerie et les salles entourant le Patio de la Luna. Après s'être écroulé en 1595, le mur nord de l'église est reconstruit et, au siècle suivant, l'ensemble est agrandi avec l'ajout de la façade de l'église, de la tour, du pavillon du portier, de l'entrée principale et du logement du Père Supérieur, suivant les plans de l'architecte Juan de Raôn. Enfin, au 18ème siècle, la place faisant face au monastère est achevée.