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Île de Skye |
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A peine détachée des rivages découpés de la côte occidentale de l'Écosse, l'île de Skye offre des sites naturels parmi les plus réputés du Royaume-Uni. Elle appartient à l'archipel des Hébrides et représente la plus grande île des "Hébrides intérieures" (les plus proches du littoral écossais).
Séparée de la côte des Highlands du Nord-Ouest par un étroit bras de mer, l'île de Skye ne doit pas sa fréquentation intense au simple fait que son accès est facile. En dépit de leur modeste altitude (1 009 mètres), les monts Cuillin, qui occupent son centre, sont parmi les plus élevés de Grande-Bretagne et offrent au visiteur de spectaculaires paysages.
Plusieurs villages typiques, installés dans la montagne ou sur des falaises escarpées, et de jolis ports, accueillent les touristes (Portree, capitale de l'île, Uig, Broadford, Struan, Carbost ou encore Kyleakin).
C'est à l'île de Skye que Charles Edouard Stuart, dit " Bonnie Prince Charlie ", se réfugia en 1746 après la bataille de Culloden, livrée par les Jacobites (rebelles écossais partisans de la dynastie des Stuart) contre les Anglais.
Le tourisme représente à Skye un atout économique appréciable dont ne bénéficient pas les îles Hébrides extérieures. A coté de l'élevage traditionnel de moutons, et de la pêche, des centres d'aquaculture, où l'on élève le fameux saumon d'Écosse, se sont développés.
Le réseau routier a bénéficié de notables améliorations pour encourager la fréquentation de l'île, mais il est facile de se rendre par bateau d'un point à l'autre de l'île, ou de partir en excursion vers les îles voisines. Les randonneurs entraînés pourront accéder aux sites naturels les plus authentiques.
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