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Les Bajaus, peuples nomades de la mer

En Asie du Sud-Est, les Bajaus, aussi nommés « les nomades de la mer », vivent des ressources de l’océan. Plusieurs groupes ethniques existent répartis entre le Brunei, l'Indonésie, la Malaisie orientale et les Philippines.

Les bajaus ne mangent que du poisson. Ils complètent avec du riz et des fruits trouvés dans la jungle. Leurs performances en plongée sont spectaculaires : ils peuvent rester en apnée pendant près de cinq minutes et passer, au total, plusieurs heures par jour sous l’eau sans respirer. Ils plongent, par exemple, pour récolter des crustacés ou pêcher des poissons.Les plongeurs adultes peuvent descendre à plus de 70 mètres de fond, ils ont une très bonne connaissance du milieu.

Les Bajaus sont nommés « gitans ou nomades des mers » puisqu'ils ne restent jamais bien longtemps à leurs ports d'attache. Leurs pirogues sont bien plus que de simples embarcations. Elles sont un lieu de vie et une marque d’identité. Mais elles ne sont pas faites pour naviguer sur des mers agitées, c'est pourquoi les Bajaus ont également de petites maisons sur pilotis juste à côté des sites de pêche pour se protéger dès que la tempête arrive.



Les Bajau sont le deuxième groupe le plus important en nombre dans l'État malaisien de Sabah, constitutant plus de 13 % de la population. Quant aux Bajaus d'Indonésie, ils vivent principalement sur les petites îles et les côtes de l'île de Sulawesi.

Régates bajaus de Semporna, Malaisie