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Bienvenue à Amsterdam

C'est la civilisation bourgeoise par excellence qui a bâti Amsterdam, et les Pays-Bas. Ici nulles résidences somptueuses de rois ou d'aristocrates mais des maisons de marchands raisonnables et fonctionnelles. Des marchands néerlandais forgés par des siècles de lutte contre la mer et des marchands venus d'ailleurs: les juifs fuyant l'Espagne et les protestants français et flamands chassés par les guerres de religions.

Ingéniosité, pragmatisme, esprit d'indépendance et de tolérance, tels sont les traits fondamentaux du caractère néerlandais. C'est ainsi que les maisons néerlandaises sont toujours gracieuses et fonctionnelles, que la peinture néerlandaises privilégie toujours le quotidien, les intérieurs, le détail, les caractères des habitants. Voilà pourquoi enfin Amsterdam, fondamentalement calviniste, est considérée depuis fort longtemps comme la capitale européenne de toute les libertés, le San Francisco du vieux continent.